最近這幾個月, 西半球的北美洲, 歐洲包括英國都在北極圈的寒流籠罩著, 寒冷到攝氏零下十幾度, 打破了百年的記錄, 我們都感受到了風雪的侵襲, 叫苦連天. 快要受不住了.

其實, 我們的身體, 是有很健全的機制在幫助我們適應寒冷的環境. 我們的體温都一直保持在攝氏36.5 – 37.5度之間, 這個溫度是身體核心的體温, 以維持所有延續生命的重要器官能夠正常的操作, 讓大腦, 心臟, 肺臟, 腸胃, 肝臟及腎臟保持正常的功能. 可是, 身體核心以外, 如上肢, 下肢, 肌肉, 表皮, 外耳, 鼻子等是容易遭受到外面氣温的影響, 因此我們要穿上厚衣裳, 帶頭帽, 帶手套及長襪來保護, 不要讓低氣温麻痺了我們使用手腳的能力.

生命的延續是靠我們身體核心不斷的產生能量, 能量的消耗要在於我們的活動, 睡眠時消耗能量最少, 運動時消耗最多. 身體核心以外的皮膚是能讓熱量輕易的流失, 尤其在寒冷的室外, 沒有穿够衣服, 熱量很快流失, 我們會顫抖來將身體核心的能量轉移到皮膚及肌肉上, 防止皮膚肌肉凍僵受創, 如果熱量繼續流失下去, 身體核心的能量產生到極限, 消耗到沒有辦法維持攝氏36.5 – 37.5度的體温時, 核心體温便慢慢的下降, 產生所謂的低温症. 視底温的程度, 我們延續生命的主要器官, 如大腦, 心臟等便會受到創傷, 嚴重低温症會導致死亡.

身體核心要產生能量維持生命, 是要靠自己在生活起居上有調理, 有充份的休息, 有足够的營養, 有適當的運動, 同時不随便消耗熱量, 避免意外受傷, 這樣, 不管室外温度多低, 我們身體是可以維持健康的.
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有一些人非常勇敢, 到北極圈去走動, 或者跳入冰水池去游泳, 除了訓練外, 還要做充份的準備, 才能安全地做到. 世界上許多百歲人瑞, 是住在俄國的西伯利亞. 可見, 我們身體的能耐, 可以應對極限的環境.

在寒冷的冬天, 衣食住行, 都要個別注意.

我們大家都知道冬天的衣裳以毛料為珍, 這是因為棉毛織品有儲存空氣的能力, 空氣吸收了我們的體溫, 造成一層跟外界隔離的屏障, 防止體温的流失. 多穿一件衣服, 可以製造一層衣跟衣之間的空氣來保暖, 產生同樣的效果. 穿緊身衣裳的保暖效果較差. 此外, 人造纖維比棉毛織品的功效差.

民以食為天, 大家都知道冬令進補, 主要的目的是儲存能量, 可以有足够的能量渡過寒冬. 有些地方, 冬季時食物缺乏, 難得有熱食, 是有必要如此進補. 可是, 現代交通便利, 有豐富食物, 天天有熱食供應所需能量.
有如冬眠的動物, 將能量儲存起來, 冬眠所需能量極低, 維持核心溫度, 讓心臟繼續跳動, 冬天過後, 生命才有延續.
暴飲暴食, 無助於能量的產生. 酒精會讓皮膚及肌肉上的血管擴張, 增加熱量的流失. 許多街頭的遊民, 以為喝酒可以取暖, 常常因而凍死街頭.

家中室內, 要維持舒適的氣溫. 因為窗門緊閉, 空氣不太流通, 有時需要出外吸收新鮮空氣. 全世界最寒冷的小鎮, 是在西伯利亞的Yakult, 冬天的時候, 室內氣温很低, 人們會在每小時出來户外, 揮動雙手, 跳動身體十分鐘來保暖.

出門時, 衣帽要穿戴好, 還要注意天氣報告, 避免走入冬季風暴, 要安全的行走,避免交通事故. 不要滯流在外太久, 避免對身體的傷害.

如果萬一感冒了, 或者感染了不適之症, 我們產生熱量的機制, 便會緩慢下來, 因此多休息, 以便保留能量, 促進康復.

糖尿症, 氣喘症, 中風症, 心臟病等長期病患患者, 在冬季寒冷的天氣時要格外的注意, 防止產生意外的低温症, 低温症在病患身上會產生危險. 有必要時要急送就醫. 全身低温, 可以造成局部凍傷, 非常不易痊癒, 同時會產生其他的後遺症.

老年人及小孩, 身體核心體温的調解比較緩慢, 因此比較容易發生低温症. 有一些獨居老人, 也許是身體行動不便, 或者為了省錢, 沒有調好暖氣, 造成慢性低温症, 有影響長期的健康. 在英國, 社會工作者, 常常鼓勵人們去訪視左鄰右舍, 關懷老人, 可以避免因寒冷造成意外低温症, 防止傷亡. 還有一些老人, 長期服用藥物, 譬如安眠藥, 也會影響核心温度的調動.

我們大家要警覺, 在寒冷的天氣來襲時, 照顧好自己的健康, 同時也要盡量關懷週遭的鄰居.